內毒素血癥（Endotoxima，ETM）可出現于多種疾病的過程中，內毒素可以誘導氧自由基，白三烯，前列腺素﹑腫瘤壞死因子等十幾種化學介質的釋放而引起休克、彌漫性血管內凝血、成人呼吸窘迫綜合征、多器官功能衰竭等一系列嚴重的變化，成為原發(fā)疾病惡化的因素。

Broude認為內毒素是革蘭氏陰性菌的重要致病因素，據臨床統(tǒng)計，革蘭氏陰性菌感染性休克死亡率高達30% ~35%，居各類感染性休克死亡之-首。由于抗菌素的濫用使細菌產生耐藥，插管治療的廣泛應用如靜脈插管、氣管插管﹑導尿等放射性治療的廣泛開展均增加了革蘭氏陰性菌感染的機會，而病人高齡化等降低了機體抵抗力和住院病人交叉感染也是革蘭氏陰性菌感染增加的重要原因。另外，許多疾病如重癥肝炎、膽囊炎﹑慢性胃炎、消化性潰瘍、腎小球腎炎、胰腺炎，皮膚軟組織感染﹑燒傷等在疾病的發(fā)展中，均可伴發(fā)ETM。因此，鱟試驗檢測在臨床上就越發(fā)顯得重要。

許多研究表明，內毒素血癥多隨病情惡化而加重，隨病情緩解而減輕。因此，內毒素可以作為一個衡量病情和判斷預后的一個參考指標，也可用于指導臨床治療、判定療效和篩選恰當的藥物。